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| Entrevista con Hernando de Soto |
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| Durante décadas, los gobiernos de los paÃses en vÃas de desarrollo han ideado mil mecanismos para incorporar a los pobres a su compleja y barroca legalidad criolla, en lugar de esforzarse por asumir los sistemas de propiedad y transacción sencillos y elementales de estos millones de personas. Hoy es urgente desregular estas economÃas para legalizar a las cuatro quintas partes de los ciudadanos e incorporar todo ese capital a la economÃa formal. Bajar el coste y los requisitos de la formalidad abrirá el crédito a los sectores de menos recursos, ayudándoles a emprender y salir asà de la pobreza. El conocido economista peruano Hernando de Soto es uno de los mayores expertos mundiales en la materia. | |
DE: Diversas agencias de desarrollo -como USAID- y organizaciones no gubernamentales llevan mucho tiempo intentando potenciar los derechos de propiedad, especialmente en las economÃas en transición. ¿Qué han hecho mal y en qué han acertado, desde su punto de vista?
HS: Desde la Segunda Guerra Mundial existe un creciente interés en este asunto. Las técnicas y legislaciones destinadas a implantar sistemas de protección de la propiedad privada en esos paÃses han sido importadas del extranjero, sin demasiado esfuerzo por adaptarse al entendimiento de los derechos de propiedad en cada lugar. Esos derechos son al principio algo intangible. Incluso si se nos depositara en una isla desierta, terminarÃamos por alcanzar un acuerdo sobre qué pertenece a cada uno. De idéntica manera, la gente de los paÃses pobres tiene sus propios mecanismos de asignación de la propiedad. Lo que pasa es que se trata de mecanismos informales, extraoficiales, debido a la ausencia de sistemas legales sólidos. Por supuesto, hay una parte de la población que sà posee su propiedad de manera formal, dentro del sistema oficial -tal vez el 15 % ó menos-, pero la gran mayorÃa está al margen del mismo. Los expertos parecen olvidar que si las leyes han funcionado en Occidente es porque se construyeron de abajo hacia arriba. En Japón fueron recogidas por escribanos locales y posteriormente codificadas. Pero, por bueno que sea el sistema de codificación, de nada sirve si la población no tiene acceso al mismo. Si es demasiado lento o complicado, la gente prescindirá de él y poseerá sus propiedades al margen del sistema. Lo que hace falta es una mejor organización de los sistemas de propiedad existentes, de manera que puedan contemplar los acuerdos informales existentes en la actualidad. La gente confunde la propiedad con una determinada cosa, cuando en realidad es un contrato humano sobre esa cosa. Por lo tanto, los sistemas de registro de la propiedad simplemente proveen de un mecanismo de inventario de las cosas materiales que son objeto de propiedad de alguien, no un acuerdo sobre cada cosa o cómo debe ser comerciada, representada o tasada. Las normas legales no reflejan esta complejidad, y sólo la élite educada es capaz de comprenderlas a cabalidad.
Usted menciona en sus libros la "cooptación de las élites". Creo que es un tema clave, ya que muchas de esas élites tienen un claro interés grupal en el mantenimiento del statu quo. ¿tiene usted ideas concretas sobre este problema? ¿Cree usted que unos sistemas de propiedad nuevos servirÃan por igual a todos los interesados? (Esto implicarÃa la necesidad de un acuerdo entre los ricos actuales de esos paÃses y los pobres que necesitan acceder a derechos de propiedad, lo que parece a todas luces una meta difÃcil).
Todos deben comprender que este cambio es esencial para el interés común. Cuando la economÃa informal comienza a sustituir a la formal, el paÃs entero frena su crecimiento y todos se resienten.
Contemplemos a los ciudadanos de esos paÃses y sus temores. Es obvio el análisis que hacen sobre el registro de sus propiedades: si el Estado sabe que poseen una propiedad, fácilmente podrá (él o cualquier acreedor) embargársela. Esto es especialmente grave allà donde los gobiernos son inestables y cambian de la noche a la mañana. ¿Cómo generar confianza en la ley y en las instituciones para que la gente acepte también los riesgos y no sólo los beneficios de poseer dentro de la ley?
Hay que comprender que no hay economÃas de escala cuando hablamos de pequeños negocios al margen de la legalidad formal. Tienen que pagar intereses altÃsimos y no pueden transportar mercancÃas en grandes cantidades sin ser interceptados por la policÃa y multados o extorsionados. AsÃ, estos negocios carecen de mecanismos para obtener inversión, ya que no cuentan con la protección de la ley. El coste aparente de la legalidad es muy elevado, y es necesario por tanto reducirlo hasta que sea inferior al de la informalidad. Pero el coste real de la informalidad es también muy elevado: los márgenes de beneficio se reducen considerablemente. Los interesados comprenden el coste relativo de las cosas, y entienden, desde luego, el valor económico que les aportarÃa a largo plazo la formalidad. En Perú hemos reducido el tiempo de constitución de una sociedad y la ley se redactó de manera que fuera inteligible para todos.
Creo que las entidades de crédito pueden jugar un papel esencial en todo esto, ya que cuando conceden un crédito hipotecario están haciendo suyos los intereses del propietario.
Claro, debemos sensibilizar a las entidades de crédito sobre este hecho, porque en estos paÃses no siempre están interesadas en esta función. Cuando los bancos se convierten en instituciones lejanas, sin interés en amplias capas de la población, éstas encuentran otros medios de financiación. Los bancos actuales en estos paÃses suelen considerar irrelevante el nicho de mercado constituido por la población de recursos escasos. Debemos hacerles ver su error y comprender que también ese sector poblacional puede ser un mercado muy rentable.
Las condiciones polÃticas son tan cambiantes en los paÃses en desarrollo que debe de resultar muy difÃcil hacer una campaña permanente -como la que usted y su instituto coordinan- para conseguir respuestas polÃticas coherentes al problema de los derechos de propiedad de las capas más pobres de la población.
Una vez que los polÃticos comprenden que este problema de verdad existe, generalmente se sienten motivados a actuar. Es un problema que trasciende los cambios de gobierno. Cada presidente nombra un equipo, encarga un informe y recibe una radiografÃa de la situación. Es importante actualizar las cifras para que los gobernantes vean con claridad el problema (cifras de criminalidad, de beneficios y endeudamiento del sector informal, del agujero impositivo que éste implica, etc.) y puedan conectarlo con su gestión cotidiana. La realidad es que en este tipo de paÃses el Estado apenas puede controlar legislativamente a una quinta parte de la población, porque los demás están simplemente fuera del sistema. Como el 80 % de la población carece incluso de dirección estable o conocida, no hay siquiera documentos de identidad para la gran mayorÃa de los ciudadanos de escasos recursos, y esto implica una absoluta falta de control por parte del aparato estatal. Nuestra propuesta es que, ante todo, se hagan censos fiables de todos los edificios y negocios que existen al margen del sistema. Intentamos medir el "capital muerto", que en Egipto, por ejemplo, resultó ser nada menos que doscientos cincuenta mil millones de dólares, es decir, cincuenta y cinco veces la inversión extranjera total en el paÃs. Es decir, entre el 70 y el 90 % de la población egipcia resultó propietaria de bienes o dinero informales. El apoyo de las instituciones de crédito es esencial a la hora de normalizar estas situaciones, porque sólo mediante la apertura del crédito a todos estos millones de personas -y especialmente del crédito hipotecario- podrán desarrollarse de verdad estos paÃses, al conseguir algo que es normal en el mundo desarrollado pero casi imposible en estas sociedades: convertir las propiedades inmobiliarias en capital para emprender, por la vÃa de las hipotecas.
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Article File / Ficha del Artículo
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Title: /
Título:
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Entrevista con Hernando de Soto |
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Language: /
Idioma:
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Spanish / Español |
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Author: /
Autor:
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Debra ERB |
Author email address:
Correo electrónico del autor:
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Author credit:
Crédito del autor:
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Presidente de Societas (Instituto Internacional de Finanzas Inmobiliarias) en Washington.
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Type of text:
Tipo de texto:
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Opinion article / ArtÃculo de opinión |
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Category: /
Categoría:
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Classic text /
Texto clásico
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No. of words:
Núm. de palabras:
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1169 |
Article introduced on:
Artículo introducido el:
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This archived article is older than January 2006 when the current service was rebuilt.
Este artículo es anterior a enero de 2006, cuando se reconstruyó el servicio actual.
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