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OPINIONPRESS. Archivo de Documentos |
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| BiografÃa de Isaiah Berlin (1909-1997) |
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Este gran filósofo nació en Riga (Letonia) en 1909, pero se trasladó a Petrogrado, Rusia, siendo aún muy pequeño y, a la edad de ocho años, atestigua la revolución bolchevique. En 1921, se mudan con sus padres a Inglaterra, donde es educado en el Colegio de Corpus Christi de Oxford. Publica numerosos ensayos y libros, que aún hoy conservan su gran valÃa y resultan de gran interés, entre los principales tenemos: Cuatro ensayos sobre la libertad; Karl Marx; FilosofÃa de la Represión y Gobierno; Socialismo y TeorÃas Socialistas. Murió en 1997.
De lo más importante que escribió Isaiah Berlin fue el trabajo que leyó el 31 de octubre de 1958, cuando dictó su conferencia inaugural como Profesor Chichele de TeorÃa PolÃtica y Social en Oxford. El tÃtulo de dicha conferencia fue "Dos Conceptos de la Libertad", que según sus seguidores fue "la conferencia más influyente que diera nunca". En realidad, se podrÃa decir que "Dos Conceptos de la Libertad" es uno de los ensayos polÃticos más importantes del siglo XX, definitivo para entender el debate entre las siemore imperfectas, pero sujetas a perfección, democracias de Occidente y la perfecta tiranÃa de la ex-Unión Soviética. El ensayo de Berlin defiende el proyecto liberal-democrático de una manera que ayuda a reforzar el consenso liberal anticomunista.
En sus Dos conceptos de la libertad, Isaiah Berlin, discute una cuestión medular en la mayor parte de las discusiones entre liberales y socialistas, asà como en los debates entre voluntaristas e imposicionistas. La pregunta es ¿qué significa la libertad? Señala que los socialistas adoptan una acepción de la libertad que denomina "libertad positiva", mientras que los liberales sostienen que la libertad es realmente una "libertad negativa". Ahora bien, la "libertad positiva" es la libertad ( la posibilidad) para tener empleo, respeto y asuntos similares. La "libertad negativa" es encontrarse libre de restricciones. Por ello, la "libertad positiva" es equivalente a lo que los liberales usualmente refieren como "poder" o "posibilidad"; esto es, los liberales sostienen que un determinado hombre es libre de ganar un millón de dólares anuales, incluso cuando no esté en su poder hacerlo.
Sin embargo, Berlin señala que la "libertad positiva" constituye una frase engañosa que tiene consecuencias desastrosas. Una de ellas radica en que en vista de que la "libertad positiva" no está relacionada con el concepto de libertad que usualmente tenemos, entonces "ser liberado", como frecuentemente aplican la palabra los movimientos libertadores actuales, significa en realidad "ser forzado a actuar en contra de nuestra voluntad" tan solo porque alguien más cree que es bueno. Esto propicia la confusión en las discusiones sobre la libertad. Sin embargo, si llamamos a la "libertad negativa" libertad y a la "libertad positiva" poder (o posibilidad), es posible hacer una distinción fundamental. Al llamar a ambas libertad, como con frecuencia hacen los imposicionistas cuando conviene a sus argumentos, surge la confusión. Por ejemplo, si los legisladores creen que los hombres deben ser educados solamente por aquellos que poseen un doctorado, entonces pueden aprobar una ley que prescriba que solamente los doctores pueden dedicarse al magisterio. Los imposicionistas no considerarÃan esto una limitación a la libertad humana de escoger a sus mentores porque aquellos que aceptan el concepto de "libertad positiva", consideran que algunos hombres pueden actuar irracionalmente y, por lo tanto, deben ser obligados a ser libres, lo que significa que deben actuar conforme a lo que deben hacer; esto es, elegir siempre a un doctor por maestro.
Ahora bien, la mayor parte de la gente puede observar que dicha concepción de la libertad es totalmente opuesta a la noción de libertad que el sentido común establece. Entonces, ¿por qué algunos filósofos mantienen esta posición? Berlin explica que lo hacen porque se trata de una prolongación de la visión mecánico-racionalista de la vida impulsada por el éxito de los cientÃficos y los filósofos naturales de los siglos XVII y XVIII, quienes encontraron las leyes del Universo. Por ello, los pensadores sociales de esa época consideraron que ellos podÃan encontrar las leyes sociales que prescriben que el hombre debe actuar racionalmente. Este sistema del mundo social que correspondÃa a los principios de Newton condujo a la creencia de que aquellos en desacuerdo con su sistema deben ser obligados a aceptarlo, en vista de que se trata del sistema social racional.
Sin embargo, los liberales, quienes aceptan el concepto de "libertad negativa" de Berlin, saben que los valores humanos pueden no ser compatibles del todo y, en principio, puede que sean imposibles de ser llevados a cabo armoniosamente en un solo estilo de vida. Esto es, sostienen que las personas son inherentemente distintas, asà que es posible que para ser felices requieran y exijan un estilo de vida diferente al de sus vecinos. Es por ello que los liberales son necesariamente pluralistas; toleran a las diferentes comunidades y a sus leyes de distinto carácter. Los liberales consideran que no pueden homogeneizar las diferencias entre los hombres o entre los diferentes entornos en que el hombre existe. Por el contrario el imposicionista es necesariamente un monista social y no tolerará las diferencias sociales.
Resulta interesante que los liberales, los pluralistas sociales, son quienes más impulsan los experimentos sociales al permitir que existan las diferencias en la comunidad, lo que puede conducir a lograr avances para una mejor comprensión del entendimiento entre los hombres. Por otra parte, son los monistas quienes constantemente se pronuncian a favor del progreso y alguna veces, como Marx, proclaman que su sistema social es cientÃfico. Esos monistas son los más anticientÃficos y retardatarios en el sentido de que se oponen a cualquier experimento social que pueda conducir a un progreso real.
Los liberales saben que no hay un sistema social perfecto, que nunca habrá una respuesta definitiva a la cuestión de cómo debe comportarse una determinada persona y, al percibir este hecho, se niegan a obligar a otros a adoptar su sistema de pensamiento.
Los liberales deben tener cuidado de las connotaciones semánticas de los términos "libertad positiva", que es en realidad un concepto represivo de los imposicionistas, y las connotaciones de la "libertad negativa", que es la verdadera libertad. Para un lector atento, estas connotaciones semánticas no afectan en absoluto la gran contribución que Berlin hace al significado filosófico del concepto de libertad.
Berlin es considerado una fuente de inspiración para el movimiento liberal y el pensamiento pluralista contemporáneo de Occidente.
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Article File / Ficha del Artículo
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BiografÃa de Isaiah Berlin (1909-1997) |
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Spanish / Español |
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Archivo de Documentos de la Agencia Digital de Opinión OPINIONPRESS.
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Opinion article / ArtÃculo de opinión |
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Classic text /
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Este artículo es anterior a enero de 2006, cuando se reconstruyó el servicio actual.
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